「虫歯ゼロ」って、実はカンタン?!
「虫歯ゼロ」って、実はカンタン?!「虫歯ゼロ」と聞くと、ものすごく難しいことのように思えますが、実はワリと簡単です。
実際、わたしが学校検診で子どものお口を診ていても、虫歯ゼロの子どもはたくさんいます。小学生で虫歯ゼロの子どもは、お口の中の虫歯菌の数が少ない状態で保たれているので、成人しても「虫歯ゼロ」をキープできる可能性が高いです。
子どもの頃に「虫歯ゼロ」を実現しておくと「一生歯で苦労しない」と言っても過言ではありません！
みなさんも、ぜひトライしてみてください。
「虫歯ゼロ」のためには「虫歯の原因」を知ろう！
では、子どもの「虫歯ゼロ」を実現するには、どうすればいいのでしょうか？
「虫歯ゼロ」の実現には、まず虫歯の原因を知り、それぞれの対策を行う必要がありますが
実は、虫歯の原因はたった3つしかないのです。
虫歯の原因その1 砂糖（飲食の回数）
虫歯の原因その1 砂糖（飲食の回数）砂糖（糖質）が虫歯の原因であることはご存知でしょう。ただ「砂糖の量を減らす」よりも「食事の回数を減らす」の方が重要であることは、あまり知られていません。
ただ「食事」と言っても、水・お茶以外の飲み物を飲むことは「食事」に含みます。ジュースやスポーツドリンクには、びっくりするくらいの糖分が含まれていますからね。移動中にガムを噛んだりアメ玉ひとつ舐めても、１回にカウントされます。
逆に、夕飯のあと続けてデザートを食べる場合などは、たとえそれがお砂糖タップリのケーキであったとしても、夕飯１回分にしかカウントされません。
このように食事の回数をカウントし、1日の食事回数を4回に抑えることができれば、ほぼ虫歯にならないとされています。
虫歯の原因2 虫歯菌の量（汚れ）
虫歯菌の住みかは、歯の表面の汚れ（歯垢）の中です。この汚れをしっかり落とすことができれば、虫歯菌の数は減り、虫歯になることもなくなります。
磨き残し率が30％を切ってくると、ほぼ虫歯にならない状態になってきます。
ただ、磨き残し率30％を切るのは、歯ブラシだけでは不可能です。いちばん虫歯リスクの高い歯の間の部分を、糸ようじでお掃除する必要があります。
また、生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、虫歯菌がいません。
この状態を維持できれば良いのですが、ご両親や兄弟、おじいちゃんおばあちゃんなど、身の周りの人と食器を共有したり、口移しで食べ物を与えたりしているうちに、赤ちゃんのお口に虫歯菌が伝染してしまいます。
しかしながら、虫歯菌は感染力の弱い細菌ですので、お口の菌のバランスが固まる5歳頃まで感染させないと、それ以降は虫歯菌がお口に入ってこれなくなると言われています。
虫歯の原因3 歯の強さ（歯質）
虫歯菌は、エサであるお砂糖を食べると、強い酸のウンチを出します。
この強い酸のウンチが歯を溶かし、歯に穴をあけてしまいます。
ところが、このような酸に対する「歯の強さ」は、人によっても違いますし、また地域によっても違います。
100年以上前のことですが、イタリアのナポリ地方（日本でも人気の丸いピッツァはナポリが発祥です）の人々は、なぜかものすごく歯が硬く、とくに熱心に歯を磨く訳でもないのに、ほとんどの人が虫歯にならないことが判りました。
虫歯予防の研究者が調べたところ、原因はナポリの井戸水。
ナポリの人たちが使っていた井戸水は、ミネラル分が非常に多い硬水だったのです。なかでもフッ素（フッ化ナトリウム）という成分が豊富に含まれていて、様々な研究の結果「フッ素を摂れば、歯が硬くなり、虫歯にほとんどならない」ということが明らかになりました。
この「ナポリの井戸水の研究」から、現在の「フッ素による予防法」が確立されたのです。
で、どうしたら「虫歯ゼロ」になるの？
さて、3つの虫歯の原因ですが「虫歯ゼロ」を実現するには、そのうちどれかひとつの対策だけで大丈夫なんです！
1．こどもの食事回数をきっちり管理する
2．徹底的にこどもの歯を磨き糸ようじもきちんとする
3．こどもが寝る前にフッ素ジェルを歯に塗る
この3つの対策のうち、いちばん簡単な方法は「3．こどもが寝る前にフッ素ジェルを歯に塗る」ではないでしょうか？
食事の回数をきっちり管理……と言っても、親が見てないところで、なにか食べてしまうかもしれません。徹底的に歯みがきするのも、眠くてぐずる子どもの歯みがきの大変さを考えれば、いつも100％はムリでしょう。
でも、フッ素ジェルをちょっと塗るだけなら、とても簡単です。これさえちゃんと塗っていれば、他の対策が甘くなったとしても、だいたいなんとかなります。
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